En juliaften i 1855 dør Henry Townsend på sin ejendom i Manchester County, Virginia. og Han er ejer af mere end tyve hektar jord og treogtredive slaverog han er selv sort. Godt en halv snes år tidligere købte hans forældre ham fri, og siden har han slået sig op som en af områdets store jordbesiddere og slaveejere.

Ud fra denne historiske fodnote har Edward P. Jones bygget en stor og m...